天然橡膠是橡膠工業的重要原材料?？梢哉f，沒有中國天然橡膠產業的發展，就沒有橡膠工業的百年榮光。自引入天然橡膠至今，中國天然橡膠產業已經有111年的歷史。到2014年底，我國植膠面積已超過1700萬畝，年產干膠愈80萬噸，成為世界第四大天然橡膠種植國。百多年里，中國天然橡膠產業走過了怎樣的歷程？如何一步步緩解中國橡膠工業“無米之炊”的窘境？記者就此采訪了中國天然橡膠協會秘書長鄭文榮。
沒有天然橡膠就沒有現代化
鄭文榮表示，天然橡膠和鋼鐵、煤炭、石油合稱四大工業原料。目前，世界上的橡膠制品已有8萬多種，在現代工業、農業、交通運輸業、國防建設、航天航空航海、醫療衛生及人民日常生活等各個方面均占有很重要的地位。

譬如，卡車輪胎中天然橡膠占60%～70%，飛機輪胎中占90%～100%，一艘35000噸軍艦需橡膠68000千克。據世界一些工業發達國家計算，橡膠消費量和鋼鐵產量保持的比例，一般應在1～1.5∶100，即消耗100噸鋼鐵，同時就要消費1～1.5噸橡膠?？梢哉f，沒有橡膠，就不可能有現代化。
天然橡膠因其分布地域和產品的不可替代性，是一種典型的約束性戰略資源，全球含居區和保護區宜植天然橡膠的土地不超過3億畝。可以說，誰撐控了橡膠資源，誰在國際事務中的話語權就大。
百年歷史中的浮浮沉沉
據鄭文榮介紹，1904年，當時的云南省干崖(今盈江縣)土司刀安仁先生從新加坡購買了巴西三葉橡膠樹苗8000余株，大費周折，運到云南省盈江縣新城鳳凰山的東南坡種植，開始了中國的橡膠種植歷史。這批中國最早引種成功的橡膠樹，到現在還有一株頑強地存活著。
從那以后，一些愛國華僑和有識之士先后多次引進橡膠樹苗，在我國海南、廣東、云南等地成功種植。到1949年，國內已經有各類型小膠園4.2萬畝，橡膠樹120萬株，年產天然橡膠199噸。從1950年到2015年的65年間，我國天然橡膠產業起起伏伏，經歷了以下6個階段：
1.大規模植膠起步(1950~1957)
1950年朝鮮戰爭爆發，以美國為首的帝國主義對我國實行經濟封鎖，天然橡膠被禁運。1951年8月，中央人民政府作出“關于擴大培植橡膠樹的決定”。1951年10月，華南墾殖局在廣州沙面成立，葉劍英兼任局長。1952年初，天然橡膠研究會成立。1953年1月，林業部云南墾殖局成立。到1957年底，橡膠樹實有面積達到118.14萬畝，干膠產量587噸。
2.初期植膠高潮(1958~1965)
受“大躍進”影響，植膠區掀起了高指標、快速度、大增人、大建場、大開荒、大種膠的高潮。1961~1962年，農墾部要求各農墾植膠區狠抓發展速度調整。1963~1965年為生產黃金期，這一時期農墾部熱帶作物科學研究院與廣東(含海南)、云南墾區的科技人員總結出膠園建設的“四化”(良種化、林網化、梯田化、覆蓋化)、“五提前”(提前規劃、提前開墾、提前造林、提前育苗、提前種覆蓋作物)以及“三保一護”(保土、保水、保肥、護根)的經驗，我國天然橡膠發展取得顯著成效。到1965年底，橡膠樹實有面積達到265.02萬畝，干膠產量1.81萬噸。
3.曲折的發展歷程(1966~1978)
受“文化大革命”影響，天然橡膠生產發展緩慢。1969年3月和1970年3月，隨著廣東和云南生產建設兵團的成立及大量接收城市知識青年，當地掀起了又一次“大發展”的高潮，開荒種植的面積很大，但保存率不足30%。1975~1978年，主要是恢復科學種膠、科學管膠和科學割膠的技術規程，同時做好前幾年大發展膠園補換植工作。到1978年底，橡膠樹實有面積達到552.05萬畝，干膠產量10.16萬噸。
4.堅持改革發展(1979~2001)
1984~1989年，我國針對天然橡膠發展提出了“鞏固提高、適當發展”的方針，在59個國有農場和6個場并村實施60萬畝新種和更新項目。1990~2001年，國家進一步明確對天然橡膠生產采取“保護扶持、鞏固提高、適當發展”的方針。到2001年底，橡膠樹實有面積達到942.05萬畝，干膠產量47.75萬噸。
5.加速發展階段(2002~2011年)
加入世貿組織后，我國橡膠工業飛速發展。2003年，我國成為世界最大的天然橡膠消費國和進口國。2007年，國務院辦公廳發布《關于促進我國天然橡膠產業的意見》。廣東農墾等有實力的企業和個人還到境外開展國際合作。據不完全統計，“十一五”以來，僅中國天然橡膠協會的會員單位，在境外投資或控股的橡膠園已超過200萬畝(含毒品替代種植的膠園)，相當于國內種植面積的1/8，投資建設或控股天然橡膠初產品加工廠20余座，年加工能力已超過100萬噸。出現了國有民營兩翼齊飛、境內境外共同發展的良好局面。這是我國天然橡膠發展歷程中最好的十年。到2011年底，橡膠樹實有面積達到1621.97萬畝，干膠產量75.08萬噸。
6.產業發展陷入低谷(2012年至現在)
2011年之后，受全球經濟低迷等多種因素影響，天然橡膠價格持續下跌。膠工、膠農棄膠改行，膠園推遲割膠、提前停產、棄管、棄割的現象比較普遍，部分膠園改種其他作物，產業發展陷入低谷。
體系完善的第四產膠國
新中國成立60多年來，累計生產天然橡膠1400多萬噸。2014年，我國橡膠種植面積已超過1700萬畝，產量愈80萬噸，種植面積與產膠量均居世界第四位，成為世界天然橡膠生產大國，并建立起了較為完善的天然橡膠產業體系。具體表現在：
形成較為成熟的種植和加工體系。已建成海南、云南、廣東三大天然橡膠優勢種植區域。農墾系統的天然橡膠生產企業和農場堅持集團化、產業化和股份制改革方向，并卓有成效。形成較為完善的研發推廣體系。中國熱帶農業科學院成為基礎科研和應用科學研究的核心機構，海南、云南、廣東農墾也有自己的天然橡膠生產技術研發推廣中心和推廣體系。
建立較為完善的市場營銷體系。2001年海南農墾總局率先建立統一的交易市場——天然橡膠電子交易中心，實現了農墾天然橡膠交易電子化。云南農墾、廣東農墾也相繼建立天然橡膠電子交易中心，并在2004年實現了三地聯網。
創立新型產業和環保型人工生態系統。我國約有300萬人從業人員，既是一個集經濟效益、社會效益、生態效益和政治效益為一體的新型產業，又是一個能安排農村人口就業，促進邊遠貧困山區農民脫貧致富的生態環保型產業。
此外，天然橡膠作為戰略資源和重要的工業原料，在發展規劃等各方面都得到了國家大力支持。
大事記回顧
1904年 刀安仁在新加坡購買8000余株巴西橡膠實生苗，引種云南省盈江縣新城鳳凰山。
1949年 全國植膠面積達2800公頃，年產橡膠199噸。
1951年 中共中央作出“一定建立我們自己的橡膠生產基地”的戰略決策，決定在廣東、廣西、云南、四川大力培植橡膠樹。
1954年 華南熱帶林業科學研究所在廣州成立。
1957年 我國橡膠樹實有面積達到6.19萬公頃，其中開割面積453公頃,生產橡膠157噸。
1979年 《橡膠栽培技術規程(試行草案)》、《天然橡膠制膠工業工人技術等級標準》和《標準橡膠生產技術暫行規程》頒布。
1991年 國務院明確對天然橡膠生產采取“保護扶持、鞏固提高、適當發展”的方針。
1996年 農業部農墾局制定全國割膠質量考核項目與評分標準。
2000年 農業部印發《關于調整熱作產業結構的意見》通知，提出揚長避短，發揮優勢，適度規模經營，進一步調整優化橡膠生產布局。
2001年 農業部印發《熱帶南亞熱帶作物發展第十個五年計劃》。
2003年 我國天然橡膠種植面積990萬畝，干膠產量56萬噸。
2011年 我國天然橡膠種植面積1621.97萬畝，干膠產量75.08萬噸。
2013年 我國橡膠種植面積1716萬畝，干膠產量86.5萬噸，種植面積居世界第三位，產膠量居第四位。