依據有機化學的常識，有機溶劑能夠親和高分子有機物，可是有的高分子有機物是不容易溶解的，他們會吸附溶劑分子而使體積脹大；親水性的高分子物質也會吸收水分子而體積脹大，這即是所謂極性物質的溶脹性。溶脹性也可從類似相溶原理得到解說，它們在觸摸時或在必定壓力、溫度下會具有互溶效果，但和分子間的引力無關。

溶脹性能是橡膠或聚合物的共性之一。在某些溶劑中，交聯的橡膠或者是別的的聚合物通常不會溶解，可是溶劑分子會進入到高分子鏈的空地中，增大了鏈段間的體積，所以聚合物的體積因脹大而溶脹。橡膠溶脹后通常力學性能會大幅下降。溶脹性是橡膠的一個很主要的性質，所以，橡膠應盡量防止和極性類似的溶劑觸摸。

橡膠溶脹性表現為兩種：（1）無限溶脹：線型聚合物溶于良性溶劑中，能無制吸收溶劑，直到溶解成均相溶液停止。所以溶解也可看成是聚合物無限溶脹的成果。例如天然橡膠在汽油中溶脹。（2）關于交聯聚合物以及在不良溶劑中的線性聚合物來講，溶脹只能進行到必定程度停止，今后不管與溶劑觸摸多久，吸入溶劑的量不再添加，而到達平衡，體系始終保持兩相狀況。例如丁晴橡膠（是一種合成橡膠）能在液化二甲醚有機溶液中的溶脹。

丁晴橡膠在液化二甲醚有機溶液中的溶脹機理大致能夠理解為：翻開鋼瓶的閥門時，瓶內的液化二甲醚與閥門內的丁晴橡膠密封圈觸摸，丁晴橡膠會發作溶脹；當封閉鋼瓶閥門后，閥門內部逐步“干燥”，丁晴橡膠溶脹性逐步衰退，橡膠的體積會有所縮短，跟著閥門翻開次數的增多和液化石油氣中摻混二甲醚含量的加大，丁晴橡通過屢次“溶脹—縮短”的應力循環，橡膠應力下降，老化加快，終究橡膠彈性失效而密封性能下降，然后致使閥門漏氣.