一般來說，硅膠按其性質及組分可分為有機硅膠和無機硅膠兩大類。
無機硅膠是一種高活性吸附材料，通常是用硅酸鈉和硫酸反應，并經老化、酸泡等一系列后處理過程而制得。硅膠屬非晶態物質，其化學分子式為mSiO2 ．nH2O。不溶于水和任何溶劑，無毒無味，化學性質穩定，除強堿、氫氟酸外不與任何物質發生反應。各種型號的硅膠因其制造方法不同而形成不同的微孔結構。硅膠的化學組份和物理結構，決定了它具有許多其它同類材料難以取代的特點：吸附性能高、熱穩定性好、化學性質穩定、有較高的機械強度等，家庭用做干燥劑，濕度調節劑，除臭劑等；工業用作油烴脫色劑，催化劑載體，變壓吸附劑等；精細化工用分離提純劑，啤酒穩定劑，涂料增稠劑，牙膏摩擦劑，消光劑等。
有機硅膠是一種有機硅化合物，是指含有Si-C鍵、且至少有一個有機基是直接與硅原子相連的化合物，習慣上也常把那些通過氧、硫、氮等使有機基與硅原子相連接的化合物也當作有機硅化合物。其中，以硅氧鍵（-Si-O-Si-）為骨架組成的聚硅氧烷，是有機硅化合物中為數最多，研究最深、應用最廣的一類，約占總用量的90%以上。
擠出硅膠比較常見，例如家用的電飯煲上的密封圈，稱之為電飯煲硅膠密封圈。
模壓硅膠比較復雜一點，形狀不規則，包括硅膠碗，硅膠冰格，硅膠蛋糕模等等。
硅橡膠是一種由填料加強交聯硅基聚合物制成的合成彈性體。它實現了有機彈性體無法比擬的化學和機械性質的組合。
這種性質的材料，它到底有些什么優勢呢？
第一：在惡劣環境中有著更長的使用壽命，在很長時間里不受天氣的影響——雨、雪、潮濕、臭氧、太陽紫外線（UV）；有機彈性體長時間暴露于環境中之后可能會變脆。
第二：暴露在惡劣的環境應力時（熱、冷、潮濕、油、臭氧、紫外線），其固有的良好電氣絕緣質量不會發生顯著變化。
第三：在較寬的溫度范圍內能夠保持其自然的柔韌性好和彈性（抗壓縮形變），提高消費用品的舒適度和感覺。
第四：良好的密封性能。
第五：安全環保，在食品加工工具、嬰兒用品等方面得到廣泛應用。
第六：更多選擇——較寬的硬度范圍（從邵氏A10到80），較寬的顏色選擇范圍（從透明到亮麗色彩）。
第七：更寬的使用溫度范圍—從-100oC至316oC(-148至600oF)；有機彈性體在溫度超過100oC（212oF）時會發生軟化和不可逆轉的變形，在溫度低于25oC（-13oF）時會變脆。
第八：更好的流動性——易于制造，提高生產率。硅膠制品現在廣泛應用到了人們的生活當中。

我國在硅橡膠產業發展潛力無限，硅橡膠產業的上下游產業聯動效應已開始逐步顯現，發展十分迅捷，據統計，如果到2020年硅橡膠占我國橡膠消費量的比例由目前的6.5%提高到33%，那么我國橡膠的整體國內自給率可由目前的大約50%提高到80%以上，可以說市場潛力是無限的。