凌晨3點半，27歲的拉姆利準時起床。半小時后，當他騎摩托車趕到幾公里外的橡膠林時，馬來西亞沙巴州清晨的氣溫正適合割膠。

沙巴人拉姆利的工作是用彎刀在600棵橡膠樹上依次劃出一道口子，讓乳膠沿環形縫隙流到杯子里。天氣好的話，他可在3小時內完成當天工作。

橡膠園位于建寧歐，距旅游城市哥打基納巴盧約150公里。在這里，像拉姆利這樣的膠工有400多人，平均每人負責1800棵樹，3天完成一個工作周期。

拉姆利先前在首都吉隆坡從事空調維修，在建寧歐工作剛4個月。他告訴記者，自己上個月收入2000林吉特(1美元約合3.89林吉特)，而在吉隆坡，差不多水平的工資扣掉房租和交通費后所剩不多。拉姆利有3個孩子，正打算讓妻子也接受培訓開始割膠，以增加收入。

馬來西亞曾是世界第三大天然橡膠生產國，僅次于泰國和印度尼西亞。近年來，由于天然橡膠價格持續低迷，很多膠農改種棕櫚樹等經濟作物，加上政府積極發展橡膠手套等下游工業，從事割膠行當的人越來越少，橡膠種植面積也逐年減少。

然而，低迷的現狀沒有讓中國廣東企業廣墾橡膠集團卻步。從2008年至今，廣墾橡膠和當地公司婆聯木業合作，投資數億元人民幣租下3萬公頃土地，引進中國育苗技術發展天然橡膠種植，旗下橡膠園已是馬來西亞最大的天然橡膠園之一。

賴雄輝是合資企業廣墾橡膠(婆聯)有限公司總經理。他告訴記者，在東南亞發展天然橡膠種植好處很多，這里氣候條件得天獨厚，橡膠產量很高，用工成本相對較低。

賴雄輝說，馬來西亞膠工年紀普遍在20歲至30歲。在中國，即使工資水平上浮40%到50%，仍難找到足夠的工人。

目前，種植園內約有77萬棵產膠樹。賴雄輝表示，隨著可供割膠樹木進一步增多，規模效應將降低成本。廣墾(婆聯)計劃今后幾年內把產膠樹數量提高到200萬棵，屆時會需要更多割膠工人。

通常而言，一棵橡膠樹需要至少生長5年到6年才能開割，這意味著，今后幾年至少需培育幾十萬棵樹苗。賴雄輝說，政府保護當地用工市場，限制使用外國勞工，公司招工并不容易，目前還有200多人缺口。

沙巴建寧歐種植園不是廣墾橡膠在東南亞的第一個項目。近年來，企業利用橡膠價格低迷、市場整合的契機，陸續進入越南、印尼和泰國市場，已成為全球最大天然橡膠全產業鏈企業之一。

賴雄輝說，公司計劃建立一個橡膠加工廠，就地加工附加值更高的橡膠制品，“最重要的是，讓當地人看到我們扎根在這里準備長期發展”。