中國橡膠機械網 世界橡膠工業發展過程中，大體劃分為形成時期、發展時期、繁榮時期和穩定發展時期四個階段。

形成時期早在11世紀，南美洲人就開始利用野生天然橡膠。1736年，法國人孔達米納在南美洲觀察到三葉橡膠樹流出的膠乳可固化為具有彈性的物質。19世紀20年代，英國人漢考克發現橡膠通過兩個轉動滾筒的縫隙反復加工，可降低彈性，提高塑性。這一發現奠定了橡膠加工的基礎。他被認為是世界橡膠工業的先驅。

發展時期19世紀末，汽車及汽車輪胎的出現推動了橡膠工業的發展。1888年，英國人鄧祿普制造出第一條充氣自行車胎。1895年，第一條充氣汽車輪胎問世。隨著橡膠工業的發展，野生天然橡膠在性能和產量方面已不能滿足需要，19世紀中后期開始人工栽培天然橡膠。到20世紀30年代，人工栽培的天然橡膠已逐步取代野生橡膠，成為天然橡膠的主要來源。一戰期間，德國開始小批量生產甲基橡膠，用于制造硬質橡膠制品。第二次世界大戰期間，由于對戰略物資的需求，合成橡膠及與戰爭相關的橡膠制品得到了快速發展。

繁榮時期二戰后，汽車工業興起，推動了世界橡膠工業發展。1943年，鋼絲簾布輪胎問世。1948年，法國米什林公司試制成功子午線輪胎。同年，無內胎輪胎問世。1965年，熱塑性橡膠開始應用于膠鞋及膠黏劑。這一系列重大技術突破，為橡膠工業大發展提供了原料和技術基礎。20世紀70年代初，橡膠加工及橡膠合成的生產技術達到空前未有的高度。1950年，世界輪胎總產量為1.4億條，1973年猛增到6.5億條。這是世界橡膠業發展速度最快的時期。

穩定發展時期上世紀70年代中期，石油漲價沖擊了汽車工業及石油化學工業。橡膠工業隨之出現了危機。1982年后，世界橡膠業進入緩慢增長期。橡膠企業的注意力由擴大產量轉移到提高產品質量及技術水平上。熱塑性橡膠的應用，促進了傳統橡膠工藝的根本性變革。